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El nuevo
libro Detroit´s Mexicantown presenta el legado de los mexicanos
en Detroit
Por: Isabel Flores, Corresponsal de La Prensa
Detroit, MI, Dec. 9, 2011: Los mexicanos en Detroit han
levantado finalmente la voz para ocupar su lugar en la mesa,
gracias a María Elena Rodríguez, quien el pasado 21 de
noviembre publicó su libro Detroit’s Mexicantown; en donde
destaca que los mexicanos no llegaron hace unos cuantos años,
tienen como 100 años y han formado parte del crecimiento social,
cultural y económico de lo que es hoy la ciudad de Detroit.
“Quiero hacerle saber a la gente que los mexicanos llegamos a
principios de los años 20, cuando Henri Ford abrió su empresa
automotriz y transformo el mundo. En ese entonces llegaron las
familias enteras para formar lo que se conocía como la colonia,
en el centro de Detroit, en donde ahora está el casino MGM, toda
esa área era residencial”, comentó Rodríguez.
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De acuerdo con Detroit´s Mexicantown, en los 30’s es cuando
comenzó el comercio, la clave principal de la “colonia”. Surgió
La Michoacana y la tortillería la Jalisciense. “Eran como 30
negocios, varios de ellos en la avenida Michigan, a un lado de
la Santísima Trinidad. Fue como un pequeño centro para nosotros
en donde había peluquerías, supermercados muy elegantes. En ese
entonces surgió La Colmena, un empresario muy bueno quien junto
con los hermanos Medrana y los dueños de Mexican Village,
unieron sus fuerzas porque tenían visión y querían ayudar a la
colonia a crecer. Ellos se organizaron y compraron terrenos para
ir creciendo.
En ese entonces teníamos nuestro propio parque privado que se
llamaba San Juan de los Lagos, muy parecido a un parque creado
por la colonia alemana. También tuvimos nuestro propio Credit
Union. Era una colonia muy organizada, pero lamentablemente con
el sentimiento antiinmigrante y la represión de los 30, bajó la
población porque muchos regresaron a México”, relató la
escritora.
Los primeros mexicanos que llegaron a Detroit procedían del
centro del país; sin embargo en los 60 y 70 eran más del norte;
ya en los 80 y 90 eran del Estado de Jalisco. “Ahora hemos visto
una gran diversidad y aumento de la población del sur de México,
pero la predominante hasta nuestros días es la procedente de
Jalisco”, dijo María Elena Rodríguez. “Tenemos una gran mezcla
de diferentes grupos étnicos en el suroeste de Detroit y somos
un grupo muy fuerte con un gran sentimiento de lucha. Llegamos
para trabajar en la época de la industria, nos establecimos y
aunque los tiempos han cambiado, no nos hemos movido porque
somos muy leales y tenemos el coraje de salir adelante.
Cualquier otro grupo se hubiera movido a una zona más prospera,
pero nosotros ya hemos echado raíz”.
Gracias a las generaciones, actualmente es la quinta generación,
es que hoy por hoy existen 1000 micronegocios de familias en
cada tres millas y la mayoría son mexicanos. “Este es el momento
de decir con orgullo que los mexicanos somos los que
contribuimos más en esta región. Somos la base de la economía de
esta ciudad y es hora de tomar nuestro lugar en la mesa. No nos
podemos ir a ninguna parte porque este es nuestro lugar y el de
nuestras familias, estamos unidos por la situación migratoria,
no se puede ofender a alguien de nuestra raza porque nos ofenden
a todos”, expuso en forma contundente la escritora quien nació y
creció en la ciudad de Detroit.
“Mi padre llego en 1950 y no fue por hambre, sino por un
disgusto con la familia, todos ellos eran comerciantes y
profesionistas, es decir gente preparada. Tiempo después de
haberse establecido, se casa con mi mamá quien nació en Detroit,
pero mi abuelo era de Michoacan y mi abuela de Guanajuato. La
historia de mi abuela es muy interesante, ya que fue parte de la
Revolución y a los 50 años se casa con mi abuelo y tienen tres
hijos; la familia completa cruza la frontera y se establecen
aquí. La vida de mi abuela es muy interesante y como tributo
llevo 60 páginas de mi siguiente libro que será precisamente
sobre su vida”, compartió Rodríguez.
Aunque María Elena no vivió en la “colonia” experimento muy de
cerca el sentimiento de los mexicanos inmigrantes, quienes
cambiaron la vida de Detroit por completo. Asimismo, su
trayectoria profesional le ha permitido estar siempre al
pendiente de la comunidad mexicana, ya que es una firme guerrera
de nuestra cultura y de los derechos de los mexicanos. Fue
Presidenta de Mexicantown Community Development Corporation y
ahora es Presidenta de María Elena Inc. Company; además, acaba
de ser electa Consejera Titular de Michigan para el período
2012-2014, del Consejo Consultivo del Instituto de los Mexicanos
en el Exterior.
Detroit´s Mexicantown cuenta con 127 páginas y presenta una
recopilación de 200 fotografías, entre las que se encuentra la
marcha de los inmigrantes, la influencia de los mexicanos en la
iglesia católica. Hay una foto de una peregrinación que va
entrando a la iglesia Holy Reedemer y en contraste, una foto de
una peregrinación en Querétaro, en donde se puede apreciar que
no importa el lugar, nuestra gente continua con sus tradiciones.
“Gracias a estas acciones, la arquidiócesis de Detroit se ha
dado cuenta del gran peso que tienen los mexicanos”, agregó la
entrevistada.
Entre otras cosas, también se incluye un apartado sobre la
presencia del Consulado de México y un capítulo sobre los hijos
que participaron en las fuerzas militares, tanto en la Segunda
Guerra Mundial, como en la guerra en Irak en el 2003, en donde
la mayoría de los soldados eran inmigrantes mexicanos y
escuchaban la música ranchera y la banda. Es decir, son fotos
que no sólo se ven, sino que se viven y transportan a la
historia de la gran influencia mexicana en Detroit, todas ellas
recopiladas a lo largo de varios años. “Trabaje durante muchos
tiempo en este proyecto y no fue sino hasta que salí de
Mexicantown Community Development Center que dedique el
tiempo a sentarme y darle forma a este gran proyecto que lleva
por nombre Detroit´s Mexicantown”, confesó María Elena quien se
siente muy agradecida con Arcadia Publishing por el apoyo
brindado para presentar este libro.
Detroit´s Mexicantown puede adquirirse en Barnes & Noble y en
el sitio web de Arcadia Publishing
http://www.arcadiapublishing.com/
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